Que o uso da madeira na produção do vinho está intimamente ligada ao potencial de envelhecimento e a robustez de um vinho. Em alguns casos utiliza-se para dar um “algo a mais” um toque especial, mas grosso modo esse processo deveria ser conhecido como afinamento (ou conceder refinamento ao vinho), pois é durante essa passagem em madeira que o vinho ganha maciez, taninos que se arredondam e também por força da ação da madeira novos aromas (os chamados terciários). Habitualmente se utiliza como madeira o carvalho, e na
maioria dos casos os de origem francesa e americana, mais existem os eslovenos, hungaros e mais do leste europeu, mas em suma são de origem francesa.
O carvalho francês custa o dobro, pois o carvalho francês não é serrado e utiliza-se somente 15% para a tanoaria, isto é, para a feitura dos tonéis. Já o carvalho americano usa mais de 50%. Ocorre que no francês, como não há como serrar a madeira se preserva sua integridade, inclusive com o sumo interno que será, aos poucos, absorvido pelo vinho, nos diversos usos.
Além disso o carvalho francês tem um crescimento linear o ano inteiro, sendo assim se torna linearmente mais poroso, podendo haver mais contanto com o oxigênio e maior absorção de taninos e aromas pelo vinho.
As principais na França são Limousin, Allier, Nevers e Vosges. Em cada uma destas florestas podemo obter aromas diferentes, como o café, torrado, defumado, manteiga, uma vez que suas características se diferenciam dependo de onde estão plantadas, caso que não acontece (na maioria) com o carvalho americano (produzido no leste do país), que apresenta coco e baunilha.
De certo modo o carvalho americano é comumente utilizado em vinhos jovens e o francês para os vinhos com mais classe, potência e com certeza para os de longa guarda.
O tamanho e a origem determinam o toque que o enólogo quer dar a seu vinho, quanto menor mais contato e por consequência maior a influência da madeira no vinho.
Veja abaixo os tipos, nomes e tamanho.
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Nome
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Pais
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Região
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Volume (litros)
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Barrique
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França
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Bordeaux
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225
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Demi-Muid
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França
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Midi
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600-700
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Foudre
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França
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Bordeaux
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1000
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Piece
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França
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Bourgogne
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228
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Tonneau
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França
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Bordeaux
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900
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Botte
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Itália
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Marsala
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422,6
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Pipa
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Portugal
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Porto
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550
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Bota
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Espanha
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Jerez
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490-600
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Puncheon
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EUA
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Califórnia
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450-615
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Hogshead
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EUA
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Califórnia
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300-315
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Santucci 